Jaarlijks lopen rond de 300 pasgeboren baby’s hersenschade op rond de geboorte, met grote gevolgen voor hun ontwikkeling. Onderzoekers van het UMC Utrecht werken aan een nieuwe behandeling, die mogelijk helpt om schade te repareren: stamcellen via neusdruppels. In een eerste onderzoek deden tien baby’s mee. De eerste resultaten zijn veelbelovend.

Sneller leren lopen en minder klachten

De baby’s kregen binnen een week na hun geboorte een eenmalige dosis stamcellen. Twee jaar later bleek dat de meeste kinderen zich goed ontwikkelden. Ze leerden eerder lopen dan andere kinderen met dezelfde schade en hadden minder vaak last van motorische problemen. Geen van hen kreeg epilepsie of visuele problemen.

Minder kans op cerebrale parese

Bij hersenschade is er vaak kans op cerebrale parese (CP). Dit is een aandoening waarbij het lichaam minder goed bewogen kan worden. Normaal krijgt zo’n 70% van de baby’s met deze schade CP. In dit onderzoek was dat slechts 20%. Dat is een groot verschil.

Volgens kinderarts Manon Benders is dat bijzonder: “We zien bij deze groep kinderen echt iets hoopgevends. Het geeft ouders én ons vertrouwen.”

Nieuwe studie in 2026

Het onderzoek heet de PASSIoN-studie. Hierbij lag de nadruk op veiligheid. De behandeling bleek veilig: er waren geen bijwerkingen door de stamcellen. In 2026 start een vervolgonderzoek: de iSTOP-CP-studie. Dan wordt getest of de behandeling echt werkt.

Aan deze studie doen 162 pasgeboren baby’s mee. Zij krijgen binnen zeven dagen na hun geboorte een dosis stamcellen of een placebo. De onderzoekers volgen daarna nauwgezet hoe de kinderen zich ontwikkelen.

Ook wordt bekeken hoe deze behandeling zich verhoudt tot de huidige zorg. Denk aan de effecten op de ontwikkeling van het kind én de belasting voor ouders.

Samen voor een betere start

De iSTOP-CP-studie krijgt steun van organisaties in binnen- en buitenland. In Nederland doen alle ziekenhuizen met een NICU mee. Dankzij nieuwe subsidies van het Zorginstituut Nederland, de Hersenstichting en de UMC Utrecht & Wilhelmina Kinderziekenhuis Foundation kan vervolgonderzoek bij een grotere groep baby’s van start gaan. Maar we zijn er nog niet. Om de effectiviteit van de behandeling te bewijzen en toegankelijk te maken voor patiënten, hebben we jouw steun nodig!